日本总务省6月25日公布了根据住民基本台账（各地在住居民基本信息登记卡）实施的人口调查结果。数据显示，作为日本最低地方行政区划（基础地方自治体）的“市、区、町、村”的80%，也就是1440个市町村的人口出现了减少。对各地方自治体而言，当地居民人数的减少意味着当地税收将减少，但是政府经费却很难削减。地方自治体政府单独为居民提供包括护理、育儿支援、垃圾处理等在内的整套行政服务变得越来越困难，行政区域间进行合作并分担职能成为当务之急。

     山梨县的小菅村是全日本的市区町村中减幅较大地方之一。由于当地零件加工厂业绩恶化，该村人口减为了738人，减幅达4.5%。该村总务课表示，“虽然住民税和消费税的税收减少了，但是上下水道等设备不能改小，所以成本出现增加，现在处于勉强支撑的状态”。

     此外，还出现了相邻的地方自治体间互相合作分担行政职能的动向。高知县东部的奈半利町和田野町、安田町、北川村、马路村等5个町村从2009年开始就共同提供婴幼儿体检和残障人士生活自立援助等67项服务。据称“由于人手的不足，5个町村各自提供公共服务已很困难”。位于北海道中央地带的深川市等1市4町也将最早于明年合并负责给学校和医院等送餐服务的“配餐中心”。

     日本总务省今年5月修改了地方自治法，使得人口在20万以上的地方城市更容易为周边较小的町村提供行政服务方面的援助。日本明治大学教授加藤久和表示,“力争（日本）全国均衡发展的时代已经终结，地方有必要将功能向核心城市集中”。
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