在瞄准2020年东京奥运会首枚金牌的日本乒乓球队，未满20岁的年轻队员已成长为领头羊。他们是15岁的张本智和、18岁的伊藤美诚和18岁的平野美宇。从小就为登顶世界而战的3人自2016年里约奥运会以后，以充分展现个性的打法步步紧逼中国选手，一只手似乎已经触摸到了“乒乓王国”的后背。（文中的世界排名截止到2018年12月）

　

 　

　　对于擅长研究对手和对策的中国乒乓球界来说，日本年轻选手的成长速度无疑超乎想象。在2018年12月举行的国际乒联巡回赛总决赛的男单决赛中，张本战胜世界排名第4的林高远，成为国际乒联总决赛历史上最年轻的男单冠军。2018年张本对阵中国选手的成绩为8胜6败。
 　

　　张本最大的武器是近台反手快攻。凭借柔软的手腕和刻苦练习，能够在对手的球弹跳后马上回球。其中反手回击使球快速旋转的“香蕉球”成为张本的代名词，快速攻击让对手来不及反应。在6月的日本公开赛上，张本战胜了2位前奥运会冠军。

　

 　

　　日本乒乓球男队主教练仓鸠洋介评价称，“（张本）击球的质量、速度和线路都达到日本选手前所未有的高水平”。张本说自己曾经“过分依赖香蕉球”，有过一段输球的时期，但中学生的身体发育速度极快。以前较弱的正手也随着体力的提升得到改善，“比赛中战胜对手的决心也更强”。从张本在国际乒联总决赛的表现就可以看出这一点。

 

　　在决赛中，面对试图强攻的林高远，张本通过台上的技术使林高远失误，到了关键时刻果断打出香蕉球，展现出很强的心理素质。张本表示，“希望全年都能有这样的表现”。如果能够提高稳定性，提升体能，张本一定会取得更加惊人的成绩。

 

　　国际乒联曾说“张本是中国最大的威胁”，给了极高的评价，但在里约奥运会后第一个给中国队带来冲击的日本选手应该是平野美宇。2017年4月的亚洲乒乓球锦标赛，平野连续击败里约奥运会双料金牌得主丁宁等3位中国顶尖选手，最终拿下冠军。平野的超快速打法让她获得了“飓风”的称号。

 

　　平野精彩的表现不仅为在体能方面处于劣势的日本选手找到了战胜中国选手的方法，还降低了日本对乒乓球王国的畏惧心理。这时，过了蛰伏期的伊藤美诚在2018年迅速崛起。

 

　　日本乒乓球女队主教练马场美香说，本来“（伊藤）就拥有绝佳球感，她能够计算出捕捉球的什么位置，球的路线将如何变化”。不过，她的教练松崎太佑和母亲美乃莉表示，“也正是因为这种万能的天赋，（伊藤）练球的时间并不长”。

 

　　2017年2～9月，伊藤将球拍的正胶改为中国选手常用的粘性好的胶皮。松崎教练回顾称，“如果不加强基础练习，这种胶皮就会用不顺手，伊藤似乎懂得了基础练习的重要性”。这么做不仅能够切实体会中国选手打球的习惯，还能锻炼步伐，从而进一步扩大战术。

 

　　用突起颗粒的反胶打出不旋转球来控制缓急，使用正胶来扣球。中国选手在对战时会一直试图掌握主导权，伊藤则拥有不被看破战术的能力，同时具备在紧张局面下敢于冒险进攻的心理素质。

 

　　在2018年11月的瑞典公开赛上，伊藤战胜了目前世界排名第1的朱雨玲等中国顶尖选手，在四分之一决赛和半决赛中实现逆转，一举夺得冠军。

 

　　伊藤表示，“2018年我与中国选手交手20次（12胜8负），积累了宝贵的经验，希望带着自信迎接2019”。2018年表现欠佳的平野也表示，“在乒乓球不断进化的背景下，希望自己能变得更好”。3人仍有巨大的成长空间。2019年或许将一起打破壁垒。

 

　　日本经济新闻（中文版：日经中文网）鲈正人

版权声明：日本经济新闻社版权所有，未经授权不得转载或部分复制，违者必究。