2029年丰田和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等开发的月球探测车“Lunar Cruiser”将搭载宇航员在月球表面行驶。让之前从未参与过太空开发的丰田采取行动的，是一名JAXA职员的热情，以及回应了热情的丰田技术人员。

 

      在临近40岁时报名参加研修

 

      2017年7月，JAXA的末永和也（42岁）报名参加研修，被派遣到丰田工作。当时他临近40岁，马上就到不能报名的年龄了。这是末永自己申请的研修企业，JAXA派遣人员到丰田研修尚属首次。

 

      在派驻欧洲工作期间，末永和也近距离地体验到了欧洲航天局（ESA）与空客集团等大型企业的合作。他深切地感受到，日本也需要这样的合作机制，并对周围的人说，应该与代表日本的大企业丰田合作。

 

  

      但是，仅站在JAXA的立场提出这样的建议无法付诸行动。末永和也表示，“我一直寻找在丰田内部启动相关企划案的可能性。觉得自己不去行动的话会后悔”。

 

      在丰田，末永和也隶属于探索2030年代移动工具（Mobility）的“未来项目室”。当时，他遇到了年轻的技术人员大村幸人。大村也在思考丰田能否在航天方面做点什么。

 

      宇航员不用穿太空服的月球车

 

      在讨论什么能在航天领域发挥丰田的优势时，两人想到了宇航员不用穿太空服就能驾驶和移动、被称为“载人加压Rover”的探测车。

 

      近年来，月球上可能存在大量水的科学发现备受关注和期待。如果将水进行电解，就会产生氢气和氧气，可以用作火箭的燃料和能源。如果人类能够在月球上生活，就很有可能实现氢社会。丰田正在大力开发的燃料电池车也使用氢气作为动力来源。

  

JAXA国际宇宙探测中心主任末永和也。其身后是ISS日本实验楼“希望号”的工程模型

  

      两个人的目标是在策划和提出丰田未来服务和商业模式方案的FSC（Future Scenario&Concept）活动中采用这种探测车。在制定策划方案的同时，两人以实现探测车为目标，努力结交合作伙伴。

 

      末永和也负责在丰田外部寻找合作伙伴，他借助大学同学的关系，向普利司通等公司寻求了合作。丰田内部由大村幸人负责，向燃料电池和自动驾驶等部门发出了邀请。丰田内外有很多技术人员对两人的想法表示感兴趣，并提供了帮助。

 

      但首次挑战以失败告终。未能进行到最终演示的阶段。

 

      “必须要做的”理由

 

      当时，末永和也他们列举了提高在地球上使用的技术以及提升品牌形象等多种效果，说明探测车的魅力。但被负责人问：“丰田必须做的理由是什么”。调拨人才去做开发需要的是“必须做”的理由，而不是“最好做”的理由。

 

      两人落选FSC两个月左右以后的2017年12月，在日常工作之余抽空重新讨论计划的成员们聚在一起，再次讨论“我们想做的是什么”。所有人仍想让探测车在月球上行驶。

  

丰田时任副社长寺师茂树（右）与宇航员若田光一讨论探月车

  

      大家说不能就这样放弃了，于是再次开始行动。在丰田网站上的一篇采访文章中，大村幸人说：“那时候我就想，如果看到其他公司的车出现在月球上，我会后悔一生”。

 

      这时，美国前总统特朗普公布了再次运载宇航员到月球的计划。迅速掀起了国际合作开发月球的浪潮。

 

      末永和也与JAXA见面讨论日本在国际合作中能做什么。对方制定的蓝图是，如果有丰田的技术，日本可以通过探测车做出贡献。末永和也又与大村幸人等人拜访了丰田的先进技术开发部门，关于技术开发进行了谈判。

 

      15分钟决定命运的演讲

 

      该部门的部长对此表示了兴趣。在他的介绍下，2018年4月，末永和也他们得到了向董事副社长（当时）寺师茂树介绍计划的机会。他们在不熟悉的丰田总部走错了房间，卡着点儿才到。

 

      寺师茂树给了15分钟的时间。末永和也不等平静下来就开始了演讲，过了5分钟左右，寺师就决定“好，做吧”。5月，丰田与JAXA签订了合作协议，开始设计月面探测车的概念。

 

      末永和也在丰田的研修时间为1年。原定6月回JAXA。随着探测车计划启动，他又被派往丰田，从事月面探测车开发工作2年。

 

通用汽车和洛克希德·马丁公司也共同参与了月面探测车的开发（效果图）

  

      世界上的竞争对手也以探月为目标开始行动起来。美国通用汽车（GM）5月26日宣布，将与大型宇航公司美国洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)共同开发月球探测车。通用表示，纯电动汽车和自动驾驶技术将用于探月车开发。

 

      美国及中国等国家正在计划2030年左右建成月面基地，以供宇航员停留。人类在月球上生活的时代已经越来越近。届时，在月球上跑的“丰田车”可能会成为日本技术实力的象征。

  

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