关于将划时代的生物技术“基因组编辑”技术应用于医疗领域，日本讨论通过法律加以限制。禁止类似在中国诞生的“基因组编辑婴儿”那样操控生命及助长优生思想的技术是理所当然的。日本政府原本就计划制定规范加以限制，此次科学家们亲自为研究踩下刹车。

 

因“基因编辑婴儿”而引发关注的贺建奎（2018年11月，kyodo）

 

      刑事处罚成为焦点

 

       基于要求制定法律的有识之士会议汇总的报告，今后将以日本厚生劳动省为中心敲定详细内容。对受精卵的基因进行操作使婴儿诞生的情况下，是否对研究者及医生等人进行刑事处罚或将成为关注焦点。最早将在2020年的例行国会上提交法案。

 

       近年来的科技进步十分显著。其中基因组技术被认为与指数级增长的数据技术相媲美，是科技界的“双璧”。

 

       对基因组进行调查的成本大幅降低，利用基因组信息的医学研究在最近10年来取得了巨大进步。在癌症领域，划时代的新药和治疗方法相继问世。基于每位患者的基因信息制定治疗方案的“定制医疗”也进入临床试验阶段。

 

       此次成为法律限制对象的基因组技术不是分析技术，而是编辑技术。由于被用于基因编辑婴儿的“ CRISPR-Cas9”技术的出现，人们能够以完全不同于过去的手法自由剪贴基因。该技术在基因治疗方面备受期待，中国和美国也将启动临床试验。

 

       另一方面，基因组被称为生命的设计图，左右着人的疾病与健康。与生俱来的不变信息也代表着一个人本身。即使是高精度的编辑技术，出于医疗目的而进行编辑，也属于侵犯人权。

 

 

       恐惧比期待更为强烈

 

       “技术决定论”的思考方式是改变社会的是技术而不是政治和经济。震动金融行业的金融科技和改变政治方式的社交网络（SNS）就是典型例子。对于将对我们的生活和价值观产生巨大影响的变革，比起便利，更多的是不安。

 

       美国3M公司在全球14个国家实施的调查显示，对于基因组编辑和克隆人技术，7成左右的人比起期待更觉得恐怖。日本的这一比例更高，超过全球平均水平。

 

       过去科学家们就曾关注科技的危险，呼吁进行自主限制。例如在美国加利福尼亚州的小镇召开的阿西罗马会议。对于抛开普通人常识的失控的研究，科学家自发叫停。当时的基因工程被视为与产生原子弹爆炸的核物理学同等程度的威胁。

 

       没有人比科学家更明白新技术的厉害之处和恐怖之处。为了使技术合理发展而被社会所接受，不仅是油门的踩法，刹车的踩法也很重要。

 

       日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员 矢野寿彦

 

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