新加坡创业企业Astroscale（首席执行官：冈田光信）最早将于2016年秋季发射全球首颗可以观测太空垃圾的卫星。太空垃圾包括退役的人造卫星及火箭残骸等，其在宇宙空间高速移动，即便只有几厘米大小，一旦碰撞到人造卫星也可能引发故障。Astroscale认为有很多卫星运营企业和国际机构希望对此采取对策，于是计划出售观测数据以实现业务化。

卫星表面粘贴特殊薄膜监测空间碎片撞击（概念图）

      太空垃圾被称为“空间碎片”。据推算，约有1.5亿个（大小在1毫米以上）空间碎片正以每秒7～8千米的速度在大气层外移动。随着卫星发射次数的增多，碎片的数量也在逐年上升。

      Astroscale开发出了表面粘贴特殊薄膜、重量为20千克的超小型卫星。最早将于2016年秋季通过火箭发射升空，将进入高度为600～800千米的轨道。开发及发射费用为数亿日元，Astroscale已与卫星发射企业签署了发射协议。

      作为观测要素的薄膜由日本IHI和航天设备开发创业企业QPS研究所（福冈市）联合开发。该薄膜以50微米（微是百万分之一）的间隔配置铜线。具体原理是，事先让电流通过，然后将因垃圾碰撞而断开的铜线的情况作为数据记录下来。据称，通过利用全球定位系统（GPS）,可以彻底查明空间碎片是在哪里碰撞到薄膜。

      观测期限为2年，可以根据累积的数据推算大气层外碎片的分布情况。该公司计划将数据出售给国际宇航机构和卫星运营公司等。2017年以后还将陆续发射卫星，扩大观测网。不断增加数据量，将其培育成新的收益源。

      Astroscale还计划2017年发射一款卫星试验器，可以使碎片进入大气层燃烧从而清除。2015年春季，该公司在东京都内建设了生产研发工厂。

      关于空间碎片，2009年俄罗斯一颗已经退役四处漂移的军用卫星和美国的商业通信卫星发生了碰撞事故，太空开发开始出现新风险。不过，美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）等全球相关机构只是对碎片进行研究和调查，却没有着手如何清除。

      Astroscale：2013年成立。由大型风险投资公司集富（JAFCO）等联名出资。创始人冈田光信（42岁）1996年毕业于东京大学农学系，进入大藏省（现财务省）。还曾就职于麦肯锡公司和大型投资基金公司贝恩资本，创办了IT创业企业。曾参与过该公司等2家公司的首次公开募股（IPO）。
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