围绕索尼具有优势的智能手机等的“图像传感器”，竞争正越发激烈。在索尼擅长的智能手机用图像传感器领域，韩国三星电子在性能和数量两方面紧追而至。在索尼表现薄弱的工业用传感器领域，美国安森美半导体（ON Semiconductor）等将推进开发。各家厂商认为由于“物联网（IoT）”的普及等原因，需求将扩大，正在展开争夺战。

 　　

　　已成为图像传感器主流的“CMOS（互补金属氧化物半导体）”的市场规模2018年为131亿美元。日本调查公司Techno Systems Research估算称，到2023年将增至243亿美元。现在索尼掌握5成份额，从用途来看，其中7成用于智能手机。

　　　　

     　　　　　

　　全球份额第2位的三星正在智能手机用图像传感器领域追赶索尼。最近，三星推出了1.08亿像素的超高清传感器，超过了索尼。这款传感器将用于小米的高端手机，三星的战略是以面向中国智能手机企业为中心，从索尼夺走份额。

 　　

　　从中长期来看，预计会实现增长的是工业用图像传感器。

　　

通过拍摄的图像判断水果新鲜度的安森美半导体的展示会

  　　  

　　12月上旬在横滨市内举行图像设备展会上，把水果放到摄像头前，屏幕就显示“fresh apples（新鲜苹果）”、“rotted oranges（腐烂的橙子）”等文字。其机制是通过图像传感器读取果皮的色泽等，通过人工智能（AI）进行判断。

  　　

　　不仅限于水果，还能用于工厂的残次品检查等。开发这款图像传感器的企业是安森美半导体。该公司工业解决方案部门的高管认为，“图像传感器功能提高，应用的领域将进一步扩大”。

    

   　　 　　     

　　安森美半导体在车载图像传感器领域被认为已掌握6成以上份额。涉足确认车辆后方情况的后视监视器用传感器等，在与超声波和雷达等结合的系统方面也具有优势。

      　　

　　份额居全球第3位的美国豪威科技（OmniViZion Technologies）开发了用于侧视镜的图像传感器系统。减少屏幕的闪烁，易于观察。据称在自动驾驶实用化之后，每辆车需要使用约10个图像传感器。在车载传感器领域，索尼的份额现在仅为百分之十几。

      　

　　在工厂里，图像传感器将被用于大数据收集、机器人控制等方面。野村综合研究所的合伙人北俊一指出，“新一代通信标准‘5G’启动后，智能工厂将扩大，需求将增加”。

    　

　　图像传感器在医疗一线也有望得到利用。奥地利半导体厂商ams专注于开发超小型传感器。2020年将启动量产世界最小级的0.73毫米见方传感器。这款传感器的边长减为此前型号的7成，有助于电子内窥镜和手术机器人的小型化。

 　

　　索尼也将推进工业用途传感器的开发。其一是同时捕捉多种光的波形的技术，可以捕捉肉眼难以确认的损伤和扭曲。例如，用不同色彩分别显示眼镜框的扭曲部分。因反射光而看不清的窗玻璃之外和汽车微细损伤等也能清晰地拍摄。

 　　

　　12月23日，索尼宣布在大阪建立第3处图像传感器的设计研发基地。2020年4月投入运行，将在数年里形成100人体制。提出2025年度前把图像传感器份额提高至6成的目标，2021年度将在长崎县内起用新工厂。该公司专务董事十时裕树表示，“把AI和传感器结合起来，用于多种解决方案”。

 　　

　　索尼此前在智能手机用图像传感器领域扩大份额，使之成为业绩支柱之一。不过，智能手机的销量已触顶。今后将强化摄像头功能，每部智能手机使用的图像传感器的数量有望增加，但存在极限。如果在争夺属于增长领域的工业用传感器方面犯错，索尼的地位有可能动摇。

  　　

　　日本经济新闻（中文版：日经中文网）广井洋一郎

  　 　

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