索尼的便携音乐播放器“Walkman”自1979年7月1日上市至今已渡过了整整40年。索尼2位创始人的想法得以现实，构建了将音乐带到户外的文化。在2000年代以后，美国苹果的“iPod”和智能手机“iPhone”崛起。在市场剧变的背景下，已迎来“不惑之年”的Walkman给我们带来了什么，又将走向何方？

  

　   “Walkman改变了人们欣赏音乐的习惯和方式。我们可以感到骄傲”，索尼创始人之一盛田昭夫（1921～1999年）这样说。

 

 

　   在Walkman问世以前，音乐是在家中或汽车里欣赏的东西。虽然也曾经有年轻人将录音机挎在肩上出门，但在那个时代向世间询问Walkman可行性的正是盛田和另一位创始人井深大（1908～1997年）。多年领导Walkman业务的前索尼副社长高篠静雄回顾称“（Walkman）是借助井深先生的梦想和盛田先生自上而下的贯彻力而打造出来的产品”。

  

 　  经常乘飞机出差的井深为了在飞机内欣赏音乐，提出开发能轻松携带的播放器。盛田也表示支持，设想迅速被推向了商业化。

  

      Walkman这样问世

   

　   “音乐在生活中不可或缺，但如果来到户外，就没有音乐。我们要改变这种状况”，盛田当时将高篠等工程师召集到会议室里，热情地发表讲演。他决定去掉此前属于常识的录音功能，作为仅仅听音乐的设备来向消费者提供。虽然公司内外出现质疑声，但高篠表示“盛田像策划负责人那样采取行动，发出了重大号令”。

 

      通常的开发周期为1年半左右。但当时距离盛田设定的上市时间已少于半年。当时提出的办法是以肩挎式录音机为基础，在不改变其中结构的情况下，仅将电路改为立体声播放器。虽然在量产体制的构建方面费尽周折，但最终还是实现了成功上市。

 

　   在东京都内的代代木公园，工作人员一边听音乐一边玩滑板——在经过这一罕见的发布会之后，Walkman上市。首月的销量仅为3000台。工程师等全体出动，将产品带到步行街和国铁（现JR）山手线上，在当年的8～9月迅速走红。

    

第一代Walkman的发布会。宣传了通过滑板“随身携带音乐”的模式（1979年）

     

　   “追求了轻薄短小和易用性”，正如高篠所说的那样，Walkman在上市后仍持续改进。几乎每隔2年就修改设计，推出了磁带盒大小的“WM—20”（1983年）等新产品。累计供货量1984年达到1000万台，1989年达到5000万台。与其他公司的无数类似产品一起，便携音乐播放器走向全世界。Walkman成为体现索尼DNA的产品。

  

　   另外，存储介质的发展也推动了Walkman的改进。利用盒式磁带的话，音质和录音开头的功能存在极限，但到1980年代，CD问世。索尼1984年推出世界首款便携CD播放器，随后称为“discman”（即CD Walkman）。到1992年又推出MD Walkman。比CD更小，凭借容易编辑的卓越易用性赢得支持。

 

　   但进入2000年代后，趋势发生改变。夺走索尼在这一领域主角宝座的是苹果2001年上市的便携音乐播放器“iPod”。

     

　   iPod确立了从互联网下载音乐的模式。Walkman在上市14年后的1993年累计突破1亿台，但iPod在上市后5年半即突破1亿台。虽然难以单纯比较，但苹果和iPod的强劲攻势显而易见。

  

      40年荣光与挫折

  

　   “疏忽了”，高篠如此反思称。在支持网络方面，实际上索尼起步并不晚。该公司于1999年推出了首款Network Walkman。描绘了与iPod同样的音乐发布模式。但“（当时）下载太过耗费时间”（高篠）。由于担忧违反著作权，失去了此前追求的易用性。

     

索尼创始人的井深大(左)和盛田昭夫（1984年）

  

       即使是iPod，随着以iPhone为代表的智能手机的普及，也丧失了以前的强劲势头。随着通信速度的提升，不再通过下载，而是通过智能手机直接接入网络来播放的“流媒体”逐步普及。“Spotify”等包月制发布服务成为主流，连存储介质都不需要的世界已成为现实。

  

      “只要有智能手机就足够了”，面对这种风潮，Walkman也在探索新方向。其中之一是追求通过流媒体难以实现的音质。Walkman的最高端机型支持高音质的高解析音质声源。不含税售价高达29万日元（约合人民币1.8万元）。在铜材质机壳等细节上精益求精。

  

　   继承Walkman思想的高档音乐播放器是2018年12月上市的DMP-Z1。不含税价位95万日元（约合人民币6万元），属于台式机。其通过头戴式耳机收听的风格在音乐发烧友间引发了话题。负责设计的松崎惠与透露“（DMP-Z1）采用了和Walkman相同的基板布局”。另外，具备防水和防尘功能的无线头戴式耳机“WF-SP900”能在游泳时听音乐。负责策划的井上千圣表示“通过技术的积累”克服了水下这一严苛条件。

      

借助耳机型播放器在水里也能听音乐（索尼的WF-SP900）

     

　   松崎和井上都只有20、30岁。虽然不一定了解80年代顶峰期的具体情况，但两人都表示“对于Walkman存在憧憬”。经历长达40年的光荣和挫折的历史，索尼基于Walkman的挑战仍在持续。

  

 　  盛田在Walkman上市10周年时在公司内部拍摄的视频中，针对Walkman评价称“虽然没有新技术，但（索尼）证实了如何使技术具体化、通过智慧能形成新产业的可行性”。也就是说，通过用心汇总手头现有的技术推动了创新。“通过发挥想像，能为社会提供新的便利和喜悦”——这一教导至今仍充满分量。

  

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）企业报道部 岩户寿

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