小玉祥司：2021年，民间人士的太空旅行相继成为话题。在日本人之中，大型服装电商企业ZOZO的创始人前泽友作在国际空间站（ISS）逗留12天时间，刚刚返回地球。由于费用仍然昂贵，有意见认为这是“有钱人的游戏”，但商业太空旅行确实已经步入了新阶段。在太空开发技术方面，日本仅次于中美俄，但缺乏载人火箭。目前已到了思考今后要以怎样的形式培育商业太空旅行等发展模式的时期。

     

进入国际空间站内、朝着摄像头挥手的前泽友作（前排中间，12月8日，俄罗斯联邦航天局的YouTube视频截图，kyodo）

        

      7月，亚马逊创始人杰夫·贝索斯和领导维珍集团的理查德·布兰森(Richard Branson)相继成功完成太空旅行。他们均借助自己创办的企业制造的宇宙飞船实现太空旅行。2人抵达了相当于地球和太空分界线的高度80～100公里附近，从太空遥望地球，还亲身体验了失重状态。

     

走下宇宙飞船“新谢泼德号（New Shepard）”的杰夫·贝索斯（右起第3人）等（Blue Origin提供的视频截图，kyodo）

    

      与贝索斯搭乘同一艘飞船实现太空旅行的还有通过竞拍购买到坐席的实业家的儿子奥利弗·戴门。这也是民间人士支付旅行费用、乘坐民营企业的火箭赴太空旅行这一商业太空旅行拉开帷幕的瞬间。布兰森属于在试验飞行时搭乘，但美国维珍银河（Virgin Galactic）已接到约700人的预约，计划在2022年内启动商业飞行。

 

      日本政府的方针中没有载人宇宙飞船开发计划

 

      就像从东京的羽田机场前往海外旅游一样，从日本出发到太空旅行的日子何时才能到来呢？首先成为问题的是载人宇宙飞船和火箭的开发。在日本政府的太空开发计划中，并未被明确提出载人宇宙飞船的开发时间表。

  

     比如在向国际空间站运送货物的日本无人货运飞船“鹳号（Kounotori）”上设置充满空气的加压室等，日本正在推进将载人宇宙飞船纳入视野的类似技术的开发。不过，在提出国家基本方针的宇宙基本计划中，针对载人宇宙活动，仅表示“将展开讨论”，但并未提出明确的开发日程。

  

日本企业也力争实现太空旅行（构想图，SpaceWalker Inc.提供）

  

      另一方面，PD AEROSPACE（名古屋市）和SpaceWalker Inc.（位于东京港区）等日本民营企业力争实现太空旅行，为此正推进开发。与贝索斯的蓝色起源（Blue Origin）和维珍集团同样，这些日本民营企业将借助被称为“亚轨道(sub-orbital)飞行”的方式，预计在2020年代后半期实现载人飞行。如果在这种环境下推进日本国产载人火箭的开发，在利用日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等的技术的同时不断支援民营企业，或将成为捷径。

 

      在美国，美国国家航空航天局（NASA）从开发阶段开始签署协议，预付费用的一部分，以推动民营企业的培育。日本也需要引进这种政府机构成为客户、确保市场的“持续采购(Anchor Tenancy)”制度，在资金方面支援初创企业。为了提供技术方面的支援，还需要建立由JAXA等提供人才的机制。

 

      制定法律和太空港的建设成为课题

 

      对于日本来说的第2个课题是法律的制定。在日本，太空开发相关的法律制定工作正在推进，但并未涉及载人宇宙飞行。当前，有望成为太空旅行主流的亚轨道飞行能在不环绕地球的情况下返回地面，与飞机的界限显得模糊。必须解决是否像美国那样视为太空活动、如何考虑与飞机的连续性等课题。如果火箭的安全性也要求与飞机达到相同水平，门槛将随之提高。

  

 

      即使日本不开发国产火箭，而是使用外国造，如果没有这样的立法，也难以从日本国内出发去太空旅行。自2019年起，日本政府和企业参加的协商会议启动讨论，但需要迅速推进立法。

    

      另外，第3个课题是火箭发射和着陆的太空港的建设和管制系统的确立。现在使用的日本鹿儿岛县的种子岛等火箭发射场仅限于发射，并未设想宇宙飞船和火箭返回。要实现载人太空旅行，需要建设不仅考虑发射、还要考虑返回时的着陆的太空港。尤其是日本的领空，不仅是民间飞机，还是美军用于训练的空域，情况复杂。考虑火箭飞行路线的选址、由谁控制哪些空域等管制系统的构建也不可或缺。

 

      太空港的建设计划在世界各地浮出水面。在日本，正在北海道大树町、冲绳的下地岛和大分机场等处推进建设构想。如果能迅速营造环境、确保太空的“中转站”的地位，从日本到太空旅行之际应该也能获得方便。

 

      莱特兄弟成功实现“莱特飞行器号(wright flyer) ”的首次飞行是在1903年。在100多年后，飞机迅速进步，运费也在下降，乘坐飞机的旅行变得理所当然。如今，太空旅行看起来是有钱人的游戏，但在不远的未来变得理所当然的日子无疑将会到来。为了避免届时日本不被世界市场甩在身后，需要加快采取行动。

    

      本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员 小玉祥司

   

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