工业4.0是通过IoT（物联网）重新定义制造业的一次尝试。本连载在此前的文章曾提到“工厂或许有一天也会变得如同一部智能手机一样”，只要下载应用程序，工厂就成为可以生产任何产品的通用性“设备”。

人工智能在象棋领域正在超越专业棋手

　 那么，工业4.0为何会在如今走入人们的视线呢？我们从“奇点（Singularity）”一词中或许能得到一些提示。美国人工智能（AI）权威专家雷蒙德·库兹威尔（Ray Kurzweil）在2005年的著作《奇点迫近》中预言：“人工智能将在2045年之前成为能完全替代人类工作的存在”。库兹威尔的理论中，“奇点”是指人类与其他物种（物体）的相互融合。

　 而进一步提供具体验证的是美国麻省理工学院教授埃里克·布莱恩约弗森（Erik Brynjolfsson）的著作《第二次机器革命》。该书写道：“计算机将借助脑力劳动实现蒸汽机借助体力劳动实现的事情”。

　 在智力竞赛中打败人类的超级计算机、自动驾驶系统，工业4.0等相继登场，这或许称得上走向“奇点”的前哨战。

　 推动这一进程的是半导体的处理能力每1年半翻番这一“摩尔法则”。以指数函数的方式增加的半导体处理能力在最近数十年里将达到数万亿倍乃至数京（万亿的一万倍）倍，而计算机的性能也将随之以每1.5年一次滚雪球般的速度提升。

　 社会也将因此发生巨变。企业的增长力、速度和变革力将变得与以往完全不同。在未来时代，无论是国家、企业还是个人都将面临能否将变化转化为机遇的考验。

      本连载作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员 中山淳史
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