日本防卫省在3月12日上午的防卫会议上决定，为了协助搜索失去联系的马来西亚飞机，将派遣航空自卫队的运输机等4架飞机赶赴当地。这是根据《国际紧急救援队派遣法》采取的措施，最早将在12日先后投入。

　 日本将派遣航空自卫队的C130运输机和海上自卫队的P3C巡逻机各2架。将以吉隆坡周边机场为基地，在马来半岛周边展开活动。为了应对搜索长期化，作为预备飞机，将准备1架C130在日本待命。在一系列的活动中投入的自卫队人数预计达到160人左右。

为了展开搜索调查，日本政府于12日凌晨向马来西亚派遣了由自卫队队员等组成的先遣队。
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