负责贸易争端解决的世界贸易组织（WTO）处于即将陷入“功能缺失”的状态。这是因为到12月10日，作为争端解决机构的高级委员会的2名成员结束任期，届时将无法满足新案件审理所需的人数要求。正在审理的案件截至12月初达到创出历史最高水平的44起，但美国持续拒绝选任委员，世界的贸易摩擦有可能进一步激化。

      

世贸组织日内瓦总部（reuters）

  

      随着世界贸易量不断扩大，国家间的贸易争端也持续增加。在世贸组织，处于审理状态的案件在10年前的2009年月平均为15起，但目前增加至约3倍。

   

      此外，贸易保护主义趋势扩大也成为背景。据世贸组织统计，2019年5月～10月二十国集团（G20）引进的追加关税等贸易限制的对象额达到约50万亿日元，比上次调查期间（2018年10月～2019年5月）增加约4成。

   

      如果产生贸易争端，世贸组织将首先敦促当事国之间加以解决，如果无法解决，将设置争端处理小委员会（专家组）进行审理，作出裁决。如果当事国对专家组的裁决不服，可以向相当于“终审”的高级委员会上诉。

   

      高级委员会由7名委员（任期为4年）构成，但由于美国拒绝任命，自2017年起持续处于缺人状态，现在仅为3人。到12月10日，其中2人的任期结束，将只剩下1人。按世贸组织规则，需要由3个人负责1起案件，如果只剩下1人，将难以处理新增的争端案件。

      

  

      这将是自1995年世贸组织成立以来，高级委员会首次因委员不足而陷入无法审理的事态。世贸组织的总干事阿泽维多呼吁称，“贸易关系紧张正在对经济增长造成打击，为了解决相关问题，领导人的突出领导力是不可或缺的”。但是，美国并未改变拒绝选任委员的态度，难题的解决看不到头绪。

    

      “高级委员会的工资过高，而且并未解决任何问题”，11月下旬，在瑞士日内瓦的世贸组织总部举行会议，面对要求美国改变主意的成员国，美国的与会者如此表示。

   

      美国拒绝委员选任，是因为对世贸组织的不信任感加强。美国总统特朗普多次批评称，世贸组织“不公正地对待”美国。还认为世贸组织未能应对中国政府的产业补贴和知识产权侵害等问题。

    

      据彭博社报道，在将其他国家起诉到世贸组织的案例中，美国有87％胜诉，高于全部成员国和地区的平均值。但是，也具有在国际上受到关注的败诉案例，例如美国为对抗中国而提出的反倾销关税在高级委员会被认为违反世贸组织协定，这成为美国感觉焦虑的原因之一。

   

      如果12月11日以后因委员不足而停止活动，高级委员会正在处理的14起案件也可能中途停顿。根据现行规则，高级委员会在任期内负责的未了结案件可在退任后继续审理，但美国表示反对，称“未获得成员国的批准而继续审理，显得奇怪”。对于日本来说，除了起诉印度的钢铁进口限制的案件之外，作为第三国参加的案件也不在少数。

   

      韩国9月声称日本的对韩出口管理严格化不当，向世贸组织提起诉讼。11月下旬中断了手续，但如果这样发展下去，存在既无法由专家组解决、同时又无法由高级委员会处理、进而被长期搁置的可能性。

    

      也存在预测到高级委员会将停止发挥功能、在当事国之间加快采取对策的趋势。欧盟（EU）和加拿大以请求高级委员会前成员作出仲裁的形式达成协议。印度尼西亚和越南对于就紧急进口限制措施展开争夺的案件，决定不上诉。但是，这些均与根本性的解决举措相去甚远。

   

      由于专家组无法解决、被上诉至高级委员会的案件的比率达到约7成，高级委员会的分量正在增加。要让美国改变态度，包括调整高级委员会在内的世贸组织改革不可或缺，但“虽然所有国家都赞成改革，但一涉及‘如何改革’，就难以谈拢”（日本上智大学的教授川濑刚志）。达成共识的道路充满险阻。

    

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）细川伦太郎，杉原淳一 日内瓦

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