1月14日，日本执政党和非执政党纷纷将批评矛头对准了自民党议员、前文部科学省副相樱田义孝。原因为此前樱田曾发表言论称随军慰安妇“是职业妓女。人们只不过是被他们冠以‘牺牲者’的宣传而欺骗了”。樱田随后表示撤回该言论，“存在引发误解的部分。向造成困扰的相关人士由衷致歉”。

　　日韩两国政府在2015年12月就慰安妇问题达成协议，日本承认旧日本军强征慰安妇并附有责任。日本官房长官菅义伟在1月14日的记者会上称，“政府和党内（对慰安妇问题）的观点已经很明确。既然身为自民党的国会议员，希望能在此原则上进行发言”。

　　日本前财务相额贺福志郎批评称，“我对樱田的发言感到难以置信”。前官房长官河野洋平在1月14日的BS富士台的节目上表示，“完全不可学。应该严禁此类发言，真是政治家的失职”。
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