12月22日在中美国家尼加拉瓜举行了连接太平洋和加勒比海的尼加拉瓜跨洋运河开工仪式。该运河由中国企业承建，总投资高达500亿美元。从中可以看出中国想在美国的“后院”，与美国发挥强大影响力的巴拿马运河抗衡。不过资金筹措的前景充满不确定性，此外担心该项目将对环境造成污染的声音也不少,预计前景将十分曲折。

       这是历史性的瞬间。我宣布尼加拉瓜运河项目正式动工——运河的承建方和运营方HKND的首席执行官（CEO）王靖22日在太平洋一侧的布里托举行的动工仪式上表示。首先将建设连接挖掘现场的道路。

       该运河全长278公里，其中有105公里将通过尼加拉瓜南部的尼加拉瓜湖。计划2020年完工，可通行25万吨级的船舶。长度为巴拿马运河（79公里）的3倍以上，预计比最早将在2015年底完成扩张工程的巴拿马运河更能通行大型船舶。

       尼加拉瓜缺乏支柱产业，2013年人均国内生产总值（GDP）仅为1800美元左右，在中南美国家中，是仅次于海地的第2贫困国。左翼、推行反美政策的尼加拉瓜总统奥尔特加希望借助运河实现经济增长。

       运河的总投资是该国GDP的4倍还多。计划建设港湾、观光设施和高速公路。尼加拉瓜约有600万人口，预计运河修建期间将创造5万个就业岗位，运营期间有望创造20万个就业岗位。尼加拉瓜政府期待到2015年实际经济增长率将从目前的4～5%倍增至10%以上。

尼加拉瓜跨洋运河项目的开工仪式（reuters-kyodo）

       未经公开招标手续便获得该项目的建设和运营权的HKND是中国的信威通信产业集团的香港子公司。首席执行官王靖被认为与中国高层关系匪浅。在未与中国建交的尼加拉瓜，不少观点认为“政府的意思在发挥作用”。

       巴拿马运河在1914年～99年由美国运营，现在美国也发挥着强大影响力。中国是巴拿马运河的第2大利用国，正因为如此，如果不能确保其他替代运河，中国将受制于美国。

       但是，计划的前景充满不确定性。尼加拉瓜政府计划从国际金融机构融资，但是能否顺利筹措到资金还是未知数。如果该运河与巴拿马运河展开客户争夺，将导致通航费用下跌，从而难以确保预估的收益。

       此外该项目还招致了尼加拉瓜国内的强烈反对。10日爆发了上千人规模的抗议游行。环保团体Centro Humboldt的副代表比酷特鲁（音译）批评称“仅召开了几次项目说明会，公布的信息也很少。将对湖水水质和自然环境造成严重影响”。

（宫本英威 圣保罗）
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