8月21日，针对美国贸易代表办公室（USTR）宣布依据《美国贸易法》301条款对华启动调查，中国商务部发表谈话称“中方对美方这种单边主义、保护主义的做法表示强烈不满”。美方将调查中国是否侵犯美国企业的知识产权等情况。如果认定“属实”，美国将考虑提高关税等制裁措施。

　　商务部的谈话称“美方无视世贸组织规则，依据国内法对华发起贸易调查，是不负责任的，对中方的指责是不客观的”，并表示“中方将密切关注调查的进展，并将采取所有适当措施，坚决捍卫中方合法权益”，显示出如果美国进行制裁，将不惜报复的姿态。