在日本，用于半导体制造等的氦的进口价格徘徊在创出50多年最高点的水平。由于海上运输停滞等影响，供应跟不上以亚洲为中心的旺盛需求。由于供求紧张迹象，日本国内半导体相关产业的采购风险正在扩大。消费者的身边也开始受到影响，包括东京迪士尼度假区停止销售气球。

 

氦气短缺波及气球产业

 

       气态和液态的氦具有冷却等用途，是半导体和光纤制造过程中的必需品，同时还用于医疗一线的磁共振成像设备（MRI）和数据中心的存储器。日常生活中还用于气球充气。氦作为开采天然气之际的副产物而生产出来，全球只有美国和卡塔尔等几个国家的天然气田能以有利可图的成本进行生产。日本全部依赖进口。

 

       日本贸易统计显示，2021年（1～10月）的平均进口价格为每公斤8148日元。比创出过去50年最高价的2020年还高出2％。相较于近期低点2017年的涨幅接近4成。

 

       需求以亚洲为中心正在增长。2020年新冠疫情导致用于半导体和光纤等的需求减少，但目前中国等的需求正在复苏。

 

       另一方面，供应尚未恢复。氦要在液化之后通过专用集装箱进行运输，日本的进口公司高管表示，“由于全球集装箱船运输陷入停滞的影响，产地有货、但消费国缺货的情况正在持续”。

 

       贸易统计显示，2021年1～10月的进口量为1090吨，比上年同期减少1成。2021年全年的进口量很可能低于创出30年来最低水平的2020年。另一家进口公司表示“原定的日程推迟了2～3个月”。

 

       行业内有观点认为，俄罗斯自2021年秋季启动大型氦气工厂，氦的对日供应将随之增加。不过日本石油天然气金属矿产资源机构（JOGMEC）的原田大辅表示，“目前看不到俄罗斯的明显行动，也没有传出已经启动出口的消息”。

 

 

       日本国内大型天然气企业的负责人透露，“此前由于半导体生产停滞，（氦的）供应困难没有表面化，但采购情况日渐恶化”。目前，正优先供应作为主要用户的半导体产业，但指出“听说最近出现向半导体行业询问调整供应的同行”。

 

       开始受到波及的是娱乐产业。从事气球销售的日本Rolly's Balloon Factory的代表藤井纯子表示，“自11月起，氦的到货完全停止，下次什么时候能到货也不明朗”。她还表示，“如果在1月中旬和2月之前的氦气供应不能恢复，库存将告罄，将不得不暂停销售”

 

       运营迪士尼的东方乐园也受到氦气供应短缺影响，自12月1日起，停止在东京迪士尼度假区内销售充填氦气的气球。该公司表示“重启销售的时间尚未确定”。如果停售1个月以上，将是2012年11月至2014年1月因氦气短缺而停售以来的首次。

 

       在圣诞节的气球需求旺季，氦气供应不足对消费行业造成打击。氦气短缺的影响今后有可能扩大至半导体、光纤、医疗器械等产业和消费生活。

 

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