必和必拓对中国的依赖显著
2020/08/19
澳英资源企业必和必拓集团(BHP GROUP)对中国的依赖愈发显著。8月18日发布的2020年(截至2020年6月30日)财报显示,铁矿石部门实现营收和利润双增长,成为产量创出历史新高的原动力。中澳在铁矿石领域相互依存,但在外交领域却形成对立。在中国开始在非洲确保矿山权益的背景下,必和必拓需要采取新的战略。
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必和必拓的铁矿山(西澳大利亚州) |
“与中国客户的关系史无前例地稳固”,18日,在发布财报之后,必和必拓首席执行官(CEO)韩慕睿(Mike Henry)在电话记者会上如此表示。同期的销售额因原油价格下跌等影响同比减少了5%,降至约429亿美元,净利润则减少4%,降至79亿美元,出现营收和利润双下降。
但铁矿石部门却实现增收和利润增长,销售额占整体的约5成,EBIT(息税前利润)超过8成。支撑强劲表现的是销量占到约8成的中国市场。
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在欧美为防控疫情陷入苦战时,中国率先重启了经济活动。作为经济刺激措施,激活基础设施投资,必和必拓的铁矿石部门也从中受惠。
必和必拓预测称,受疫情导致的需求低迷影响,“2020年的世界粗钢产量将减少6%”,但表示中国“维持了强有力的增长”,2021财年(截至2021年6月)的铁矿石产量目标最多同比增长2%,保持乐观。
中澳关系当前正在恶化。4月,澳大利亚总理莫里森要求对病毒传染源等展开独立调查,中国对此表示反对。5月,中国部分停止了澳大利亚产肉类的进口,对大麦征收了逾80%的额外关税。
另一方面,两国在铁矿石领域的蜜月关系却很明显。除了必和必拓之外,同行业的福特斯克金属集团(Fortescue Metals Group)的2020年财年供货量也创出历史新高,而中国占整体销售额的比例达到约9成。澳洲联邦银行(Commonwealth Bank)的资源业务主管董事Vivek Dhar指出,“在最近1年里,澳大利亚的铁矿石出口的84%流向中国,而中国的进口铁矿石有62%来自澳大利亚”。
从历史上看,在经济快速增长、基础设施建设活跃的新兴市场国家,铁矿石的需求会不断提高。澳大利亚企业目前未能找到替代中国的需求方。
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中国的状况也是一样。农产品容易找到替代对象,但在铁矿石领域,生产国巴西的生产增长乏力,寻找替代对象并不容易。必和必拓的CEO韩慕睿也认为“不会出现(外交)紧张导致(中国)需求减退的情况”。
即使外交关系冷却,铁的纽带依然稳固。在这种行业看法的背后,其实风险正在也在暗暗滋长。
其中之一在6月浮出水面。当地媒体报道称,中国最大钢铁企业宝武钢铁集团将启动位于西非几内亚的巨型铁矿石矿山“西芒杜铁矿(Simandou)”的部分矿区开发。在澳大利亚的行业相关人士看起来,“中国有意降低对澳大利亚的依赖”。
必和必拓曾有过惨痛的经历。2016财年,由于中国经济增长放缓等背景,铁矿石价格的平均销售价格降至每吨44美元,出现63亿美元的最终亏损。
为了回避经营风险,必和必拓一直在加强铁矿石以外的资源业务。比如用于纯电动汽车(EV)锂电池的镍。正在西澳大利亚州建设硫酸镍的生产工厂。6月与俄罗斯资源企业达成了取得镍矿山的协议。但目前镍产量仅为8万吨,销售额还远远低于铁矿石。
澳大利亚资源部长基思·皮特(Keith Pitt)认为,“随着中国以外国家摆脱疫情,铁矿石的需求或将迈向多样化”,但一位钢铁相关人士私底下表示,“其他国家的高炉相继关停,即使想拓展中国以外市场,或许也将困难重重”。澳资源企业受益于铁矿石强劲行情的时间或许不会长久。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)松本史 悉尼
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