日本大阪公立大学等国际研究团队观测到了具有观测史上最大规模能量的宇宙射线。研究团队将构成这种宇宙射线的粒子命名为“Amaterasu粒子”(天照大神粒子)。其真面目仍是一个谜，如果追溯其起源，可能有助于发现天体上发生的新现象。

   

利用地表探测器捕捉降落的宇宙射线的示意图(大阪公立大学/京都大学L-INSIGHT/Ryuunosuke Takeshige提供)

         

      研究结果11月24日发表在美国《科学》杂志上。宇宙射线是天体爆炸等情况下释放的带电微小粒子，从宇宙空间降落到地球，与大气发生碰撞后，会像花洒喷出的水花一样的形状分散到达地表。

  

      研究团队在美国犹他州通过国际合作推进的“望远镜阵列(Telescope Array、TA)实验”观测到了宇宙射线。在沙漠地带设置507台面积为3平方米的探测器，捕捉粒子。根据各设备获得的信号信息等，推定宇宙射线的能量。

    

研究团队通过位于美国犹他州的观测设施捕捉到了宇宙射线（大阪公立大学提供）

           

      研究团队仔细分析天照大神粒子的能量发现，达到244EXA（EXA为100京）电子伏特。仅次于1991年观测到的史上最大宇宙射线“Oh-My-God particle”的320EXA电子伏特。

  

      具有巨大能量的宇宙射线被认为直线穿过宇宙空间。从天照大神粒子的来源方向看，并不存在已知的天体。据称，起源可能是无法借助光线看到的未知天体等。

       

      发现天照大神粒子的大阪公立大学副教授藤井俊博表示：“宇宙射线来自与我们预想不同的方向，或许能提供某种指引”。在TA实验中，为了将探测灵敏度提高到原来的4倍而进行了扩张，将不断以更高的精度观测高能宇宙射线。

     

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