美国国家航空航天局（NASA）于7月23日宣布，在距离地球1400光年的太空，发现了可能存在生命所需的液体水的行星。NASA的研究人员表示：“发现了与太阳和地球最为相似的星球”，将其称为“地球的堂兄弟”。

地球（左）与直径达1.6倍的“开普勒452b”（右）的想像图（NASA提供·KYODO）

　 开普勒太空望远镜在天鹅座方向发现的“开普勒452b”行星的直径为地球的1.6倍，每385日环绕恒星一周。如果将这颗恒星与太阳相比，温度基本相同，直径大10%，亮度高20%。相对于45亿年前诞生的太阳，该恒星为60亿岁，略微“年长”。

　 在生命不可或缺的液体水的存在方面，行星的气温非常重要。如过于靠近恒星，将非常炎热，水会全部蒸发，而如果过远，水就会结冰，因此不远不近的距离称为“适宜居住区”（habitable zone）。而此次发现的行星被认为处于这一区域，且与地球同样由岩石构成。

　 假设行星上有海洋存在、并在60亿年里保持温暖气候，生命存在的可能性就将提高。NASA研究人员表示，该行星的重力被认为达地球的约2倍，如果人类移居该星球，“随着时间的推移，能够适应环境”。

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）川合智之 华盛顿 报道
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