日本宇宙航空研发开发机构（JAXA）6月9日宣布，计划最早于2022年向火星的卫星火卫一（Phobos）、火卫二（Deimos）发射探测器，并从火星卫星上带回岩石等样本研究。将活用小行星探测器“隼鸟”的技术，研究结果或将有助于研究火星的历史和太阳系的形成，并为未来的载人登月和载人登陆火星的技术提供帮助。

接近火星卫星的探测器 （印象图，由JAXA提供）

　　JAXA向日本宇宙政策委员会报告了该计划，并已基本获得通过。JAXA将着手开发相关技术。预计总研发费用在300亿日元左右。

　　火卫一和火卫二在1870年被发现。其形状并非通常的球形，而是呈扭曲的不规则形状。火卫一直径约为27公里，火卫二约为16公里。这两颗卫星的起源尚未查明，有说法称是在太阳系诞生不久之后形成的小行星被火星的重力所吸引而成为其卫星。也有说法称是小行星与火星碰撞形成的。

　　如果卫星的岩石和砂砾能够被带回地球，将可以查清其起源。此外，火星刚刚诞生时的状况以及火星在久远过去存在的大量水分为何消失等问题也有望被查明。

　　俄罗斯最先发起从火星卫星上带回岩石和砂砾样本的计划，并于2011年发射了探测器。但探测器并未进入预定轨道，以失败告终。
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