日本旭化成名誉研究员吉野彰获得了诺贝尔化学奖。吉野开发的锂电池推动了智能手机和纯电动汽车（EV）的发展，给产业界带来难以估量的变革。有预测认为，世界市场规模到2022年超过7万亿日元。包括相关零部件在内，这是日本企业一直发挥优势的领域。另一方面，最近数年来，由于中韩企业迅速崛起，竞争日趋激化。

         

  

      吉野开发出了将正极材料、负极材料、电解液和隔离层（绝缘材料）的最佳材料组合起来的电池基本结构。这4种零部件明显影响电池的输出功率、安全性和使用寿命等，是日本的材料厂商具有优势的领域。

  

      例如，吉野所属的旭化成截至2018年是绝缘材料的世界最大制造商。在树脂等很薄的薄膜方面，采用了该公司具有优势的人工透析膜等技术。

    

      旭化成2015年斥资约2600亿日元收购了同行业的美国Polypore International，正在加强相关业务。目前正在日美的基地推进生产设备的增强，计划到2021年度，使绝缘材料的年产能力比2018年度翻一番。

   

      在绝缘材料领域排在第3位的东丽也决定在匈牙利建设欧洲首座工厂，力争2021年投产。总投资额约为240亿日元，希望争取来自有望在欧洲普及的纯电动汽车的需求。

  

      在以镍和钴作为原料的正极材料领域，世界首位的住友金属矿山以面向纯电动汽车为中心扩大销售。该公司尤其专注于可实现电池的高容量化、1次充电的续航距离延长的镍系。

   

   

      关于以石墨为主要原料的负极材料，除了日立化成之外，三菱化学与昭和电工等日本企业也均有涉足。日立化成2012年推动在石墨中加入能提高电池容量的硅材料的产品实现实用化。

   

      电解液方面，在面向纯电动汽车等汽车方面，三菱化学掌握世界首位份额。

   

      锂电池首先因用于笔记本电脑等而普及，但拉动今后增长的是纯电动汽车等车载领域。世界性的环保政策的强化形成东风。据调查公司富士经济（位于东京中央区）统计，锂离子电池2019年的世界市场规模预计达到约4.79万亿日元。到2022年将增至5成，达到约7.39万亿日元。

   

      另一方面，迅速加剧的是电池的“货品化（commoditization）”。当初日本企业占市场份额的大部分，但随着制造技术的普及，门槛降低，韩国和中国企业以低价格为武器相继涉足。在车载电池领域，中国宁德时代新能源科技（CATL）从松下夺走份额首位宝座。

   

      在零部件领域，日本企业仍维持优势，但今后如何在技术实力和盈利方面确保竞争力成为课题。

  

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）后藤宏光，佐藤雅哉，岩野惠

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