日本金属厂商计划增产有助于改善汽车油耗的车用铝材。神户制钢所计划投资约100亿日元在中国以及美国建设新的工厂，日本国内最大铝板制造商UACJ也计划将其在美国的合资工厂的生产能力提高至3倍以上。随着对汽车油耗等限制的日趋严格，比铜板轻50%的铝材受到北美地区的欢迎。预计2020年北美市场对铝材的需求量将达到2014年的10倍。

      想要改善汽车的油耗，除了对发动机等内燃组件进行技术革新外，还需要减轻车体的重量。德国戴姆勒的豪华轿车因为提高了铝材的使用比例，油耗改善了30%。在2025年前有必要将汽车的平均油耗改善60%以上的美国，福特汽车也在积极使用铝材。

      神户制钢所将在美国和中国设立新的铝材工厂，生产用于汽车骨架的铝制冲压材料。2017年计划在美国肯塔基州设立海外第一家从溶解铸造到冲压成型一条龙生产的工厂。该公司已开发出了比现在的产品强度更高，但重量减轻30%的自主工艺铝材。将于2016年内最先在位于日本山口县下关市的长府制造所启动生产，并于2020年投资约100亿日元实现在中美两国生产。

      UACJ在美国肯塔基州拥有加工车门所需的铝材板材的生产线。该公司计划到2020年前再新增两条生产线。投资额将在今后敲定，但预计其将与合资方的欧洲肯联铝业(Constellium)合计投资约360亿日元。


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