日本企业正在密切关注中国政府暗示限制稀土出口的有关动向。2010年～2011年中日关系因领土问题恶化之际，中国曾限制对日本出口稀土。日本企业陷入采购困难，因而推进了替代材料和回收再利用技术的开发。不过，如果中国限制对美出口稀土，导致稀土价格高涨，影响仍可能波及到日本企业。

     

中国的稀土矿山

      

      以研磨剂用途为中心，开展稀土进出口业务的日本住友商事相关负责人表示“中国的稀土供应量约占世界供应量的8成，如果中国限制出口，将（对市场行情）产生巨大冲击”，对相关动向显示出警惕。

  

      日本企业曾吃过中国限制稀土出口的苦头。受领土问题影响，中国曾限制对日本出口稀土，结果作为高性能磁铁原料的“钕”和提高磁铁耐热性的“镝”的价格上涨至近10倍。日本企业当时被迫转向从澳大利亚等地采购等，通过增加采购渠道和开发替代技术来应对。

    

      信越化学工业减少磁铁的稀土用量，加强了稀土的回收再利用。据称，该公司用10年时间将单个磁铁使用的部分中国产稀土用量减少至3分之1以下。丰田汽车2018年全球率先开发出将钕使用量减半，在高温下磁力也不会受影响的新型磁铁。

  

      虽说日本企业对中国产稀土的依赖程度有所降低，但今后面向纯电动汽车（EV）和混合动力车（HV）马达所不可或缺的高性能磁铁等稀土的需求量预计出现扩大。如果中美贸易摩擦导致稀土价格高涨，日本企业的采购成本也将增加，很可能对收益构成挤压。

   

      某开展稀土进出口业务的日本专业商社称“目前尚未确认到在中美贸易摩擦的背景下，客户增加稀土库存的行动”。

     

      日本企业在最近10年里推进了广泛的应对措施，例如通过回收再利用确保稀土以及为摆脱对中国的依赖而开发技术等。

   

      丰田集团旗下的汽车零部件制造商捷太格特(JTEKT)2019年1月开发出不使用钕和镝也能维持高输出功率的嵌入磁铁型马达。使用在中国以外地区也能采购到的廉价稀土“钐（samarium）”来取代钕和镝。

  

      全球大型马达生产商日本电产开发出不使用以稀土为原料的永久磁铁的开关磁阻（SR）马达。活用了2010年收购的爱默生电气的技术。取代永久磁铁，通过改变转轴周围的电流使转轴旋转。据称该型马达已经被用于部分建筑机械。

  

      三菱综合材料2016年开发出从空调、洗衣机和冰箱等家电的马达回收含有钕等稀土的磁铁的技术。目前通过共同开发的Mark Corporation（三重县铃鹿市）实施磁铁的回收业务。

 

      从过去的历史也可以得知，中国限制对美国出口稀土对中国来说是一把双刃剑 。

   

      减少稀土供给将促使企业增加采购渠道、推进替代技术的开发，从而导致稀土价格下降，需求低迷。2015年1月日美欧向世界贸易组织（WTO）起诉中国限制稀土出口违反世贸协定，最终中国败诉。

        

      中国仅仅是想通过暗示采取相关举措来牵制美国？还是真的会真的采取相关措施？日本企业正密切关注。

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）贸易问题采访组

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