日本的伊藤忠商事将于2014年在美国开始生产作为汽油替代品的新一代生物柴油燃料（BDF）。无需使用大豆等食用谷物，成本比以往降低3成，产品将销售给美国石油巨头。生物柴油燃料作为替代化石燃料的能源备受期待，但由于谷物行情易于波动，原料稳定供应非常困难。伊藤忠开发了无需使用粮食即可提取生物柴油燃料的技术，今后还将在亚洲拓展业务。

　伊藤忠及其子公司伊藤忠伊丽斯（ITOCHU ENEX）近期与美国石油化学品巨头燧石山资源公司、生物燃料开发风投公司贝内夫埃鲁（音译）成立了合资公司。伊藤忠方面的出资比例预计15％左右。

　 利用燧石山资源公司的工厂，初期以年均19万千升的规模开始量产。这相当于美国生物柴油燃料产量的5％。产品将用于混入汽油，销售给美国埃克森美孚等。合资公司力争到2015年度实现250亿日元的销售额。这是日本企业首次在海外完成从生物柴油燃料原料采购到生产的全部业务。

　  生物柴油燃料一般利用大豆和菜籽等植物油提炼，然后混入汽油用于柴油车。由于植物在生长过程中吸收二氧化碳，即使燃烧时放出二氧化碳，也不会导致二氧化碳净增加，与化石燃料相比，能够降低环境负荷。

新一代生物柴油燃料的美国工厂

　 伊藤忠等提炼生物柴油燃料采用的原料是生产作为汽油替代品的生物乙醇时产生的副产物。这些副产物以往一般用作饲料或废弃。这种低品质原料的杂质很多，因此面临难以提炼生物柴油燃料的难题。此次，伊藤忠等开发了有效利用特殊催化剂去除杂质的技术，进而获得了高品质生物柴油燃料。

　 目前原料的大部分为食用大豆油。不但成本高昂，而且还存在另一个问题，那就是一旦扩大燃料生产，就会导致谷物行情暴涨，进而有可能加剧发展中国家的粮食短缺。

　   伊藤忠表示，每生产1升乙醇能获得0.03升生物柴油燃料。如果将美国乙醇生产获得的副产物全部利用起来，提炼的生物柴油燃料有望占美国总产量的3～4成。新技术还有望应用于废弃食用油，如果废弃食用油回收渠道得以建立，供应能力将进一步提升。

　   伊藤忠还计划利用新技术在亚洲进行商业化运营，将讨论向当地企业等提供技术。
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