美国的液化天然气（LNG）出口量在2023年首次成为世界各国中的第一。这是因为欧洲为了摆脱能源领域对俄罗斯的依赖，大幅增加了来自美国的进口。日本政府和民营企业也力争扩大从美国采购。“页岩革命”和乌克兰危机引发了能源版图的地壳变动。

 

       欧洲调查公司Rystad Energy等根据LNG运输船的位置信息等进行了计算，2023年美国的LNG出口量似乎比前一年增加约10%，达到8700万吨左右。此前一直争夺首位宝座的澳大利亚和卡塔尔的出口量分别与上年持平。

 

 

       2000年代，美国掌握新技术，有能力开采被称为“页岩”的岩石层中的石油和天然气。由于这种“页岩革命”，产量急剧增加，自2016年起，美国本土全面启动LNG出口。2023年的全年产量创出了历史新高。

 

       美国LNG对欧洲的出口迅速增长。其背景是俄罗斯进攻乌克兰。为了减少对俄罗斯原油和天然气的依赖，欧洲选择了地缘政治风险较小的美国作为替代采购对象。

 

       欧洲的经由管道的俄罗斯产天然气采购2023年同比减少近6成。如果换算成液化天然气，相当于减少2600万吨左右。另一方面，欧洲正在增加来自美国的采购，占到美国LNG出口的70%。在俄乌冲突之前的2021年，欧洲仅占30%左右。

 

       在世界范围内，LNG的需求正在扩大。这是因为与煤炭和石油相比，LNG燃烧后的二氧化碳排放量较少，作为迈向去碳化社会的过渡期的低碳能源，存在感正在提高。

 

       考虑到需求增长，美国正在推进天然气产能的扩张和出口基地的完善。LNG出口在2024年以后有望继续扩大。美国也是世界上最大的原油生产国，正在稳步巩固其能源强国的地位。

 

LNG运输船（资料图，美国南部）

 

       不过，面对全球LNG需求的急剧增长，供应方仍然没有充分跟上。进口国之间正在展开LNG争夺战，欧洲和中国的攻势尤为明显。

 

 

       欧洲和中国的4家能源企业2023年秋季相继与卡塔尔签署了为期27年的长期合同。卡塔尔计划从2026年开始增产，与美国展开竞争，目前正在开拓客户。预计各家企业与卡塔尔的LNG交易将持续到2050年代。

 

       据估算，中国2023年的LNG进口量同比增加约1成，达到近7000万吨。从各国进口量来看，中国超过日本，时隔两年跃居世界首位。由于环保对策，中国持续推进燃料转换，从煤炭火力发电转向燃气火力发电。通过大量采购LNG，成功在卡塔尔获得了权益。

 

 

       日本的2023年LNG进口量据估算减少约1成，降至6500万吨左右。由于核电站的重启和可再生能源的增加，LNG需求增长乏力。如果交易量减少，将面临难以获得权益、采购条件恶化等可能性。

 

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