日本仍未实现稀土采购来源多样化。在2010年东海发生中国渔船与日本船只的撞船事件后，中国曾经事实上停止了稀土的对日出口，日本的采购风险加剧。日本贸易公司和磁铁厂商开始从中国以外采购稀土，但在2011年以后企业不断减少稀土使用量，日本国内需求出现减少。而中国国内则存在产能过剩，因此在日本进口总量中，中国产稀土占比在提高。

　今年1～4月，日本稀土进口量比上年同期增加19％，达到4300吨。其中，中国产稀土占63％，比上一年提高11个百分点。在中国之外，进口量较大的是法国和越南产稀土，而这些稀土多是从中国采购的稀土的加工产品，因此很多观点认为实际上中国产稀土占到日本进口总量的80%。

　 中国产稀土占比之所以上升，一家专门从事稀土贸易的日本公司认为是因为“背负大量库存的当地生产者进行了低价销售”。中国既是稀土生产国又是需求国，由于生产超过需求，正在扩大出口。

　 钕（用于磁铁）的中国出口价格在5底为每公斤77美元左右。而镝（用于保持磁力）为每公斤575美元左右。分别比4月下跌4%，比2011年7月的高点下跌80%以上。钕创出2年零8个月以来新低，而镝创出2年零3个月以来新低。

　 通过采用替代品等举措，日本国内的稀土需求停滞现象非常突出。据日本新金属协会统计显示，2012年日本稀土需求为1万4470吨，比上一年减少31％。例如作为研磨剂的铈，需求者减少了使用量。而家电马达也不断改用不使用稀土的磁铁产品。

　 目前，也有观点认为稀土需求已经复苏。例如用于磁铁的钕，磁铁合金厂商昭和电工称“日本厂商的采购正在增加”。1～4月，进口量比上一年同期增长19％，但相比顶峰时期的2008年，仍下降了65％。

　 6月中旬有报道称丰田通商将于今年秋季在印度启动稀土试生产。对此日本稀土用户说：“目前即使是印度产的稀土出来，也没用”。

　 印度是稀土新兴生产国。丰田通商将与供应原料的印度政府所属企业、印度稀土公司(Indian Rare Earths Ltd)合作。原来计划在2013年的较早时间启动试生产，但由于采购原料的价格未能谈妥，预计投产时间将推迟至2013年11月。

　 此外，美国钼矿公司(Molycorp Inc.)也在事实上调低了生产计划。当初曾计划2013年将年产能提高至4万吨，但该公司日本法人称：“订单并未增加，因此无法增加生产设备”。

　 世界稀土需求依然在增长，日本不少观点认为“增加采购来源的必要性并未改变”。根据行业推测，2013年的需求将约为10万7千吨，比12年增长7％。

　 为促进稀有金属和稀土矿物资源的开发等，日本经济产业省在2013年度预算中计提了88亿日元，但在中国国内，2013年的供给预计仍将超过需求。日本的一家稀土贸易公司称：“如果采购来源进一步增加，只会导致供过于求”。


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