拉面和咖喱饭都是受日本人喜爱的大众食品。但从食品厂商的加工食品产量来看，与方便面相比，咖喱似乎处于劣势。两个市场的差别在哪里呢？

方便面产量创历史新高 咖喱则持续负增长

　日本的方便面市场正在稳步增长。据日本即食食品工业协会统计显示，杯面的产量在2011年为36亿个，连续3年实现增长，创出历史新高。而袋装面也在2011年时隔2年转为增长。虽然日本大地震后的储购产生了积极影响，但袋装面增长显然还得益于东洋水产公司推出的“Maruchan正面”，这一具有生面口感的商品大受欢迎，2012年也大幅增长。

日本超市里的方便面卖场

　 另一方面，咖喱则欠缺强劲势头。黄油炒面的市场规模自2011年8月起已经连续18个月出现负增长。而即食咖喱（微波炉等加热后即可食用）也面临严峻形势。据日本矢野经济研究所统计显示，在储购需求大幅增加的2011年度，市场规模较上一年度下降2.9％，为603亿日元。虽然销量保持坚挺，但未能弥补价格下降带来的损失。

　 同样都是大众食品，为何会产生差异？第一是顾客结构的变化。可在每次就餐时大量制作的咖喱之一黄油炒面适合大家庭。但在家庭人口不断减少的背景下，这种功能在逐步弱化。因此市场在逐渐萎缩。再看拉面，原本就是1个1个分开的商品，这适应了单身家庭增加的趋势。日清食品控股公司表示，“方便面自从现在的老年阶层还年轻的时候就开始销售，即使社会步入老龄化，需求也完全不会下降”。

在方便性和产品线方面存在差异

　 那么，面向单人的速食咖喱为何出现下滑？能够想到的原因是食用时所需时间的差异。相对于3～5分钟即可做好的方便面，Bon Curry（大塚食品推出的速食咖喱粉品牌）则需要8分钟。同时，需要准备米饭的咖喱也很麻烦。实际上，食用非常便捷的面包和饭团销售强劲。同时，作为食品最大销售渠道的便利店对方便面的支持也功不可没。

图上侧为8人份的咖喱块，下侧为用微波炉可加热的咖喱食品

　 在拉面领域，以杯装面为中心，随着当地特殊口味商品和低价位自有品牌产品的出现，便利店的货架正日益变得丰富。而咖喱虽然也推出了专门商品，但目前在丰富程度上仍处于劣势。日本连锁便利店企业全家表示，“拉面的销售额是咖喱的10倍”。

咖喱能否迎头赶上？

　当然，咖喱行业也在拼命扭转劣势。house食品公司今年1月推出的“Kokumaro咖喱块”适应了家庭结构的变化，大包装的容量从10盘份减少到了8盘份。此外，大塚食品公司的Bon Curry则缩短了制作时间，2月推出了只需2分钟的可用微波炉加热的商品。

　 日本食品厂商在海外为实现增长而不断追求规模效应，而在日本国内，强调产品细微差异的差异化战略将进一步大行其道。虽然难以指望获得高收益率……

本为作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员　中村直文
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