“那款没见过的白鞋什么来历？”，2020年1月，在东京和箱根间往返的大学生驿站长跑接力赛“箱根驿传”的赛后，日本社交网站（SNS）上不断有人这样发问。在第9接力区获得区间奖的选手穿的是耐克跑鞋。而在最终的第10接力区，来自日本创价大学的选手嶋津雄大创造了区间新纪录，他穿的正是一款全白的跑鞋。

  　　　　　　　　

美津浓的全白试制鞋

　　　　　　　

      这款白色跑鞋来自日本体育用品企业美津浓（Mizuno）。该公司竞技体育事业部田径与跑步课长河野光裕表示“一切都在预料之中”。此次用于比赛的是在以往是“绝对NG（不可行）”的全白跑鞋的试制鞋。

    

      在箱根驿传开赛前的2019年12月，美津浓在官网上打出了“动真格的反击”的宣传。宣传文案使用了“あ・つ・ぞ・こ・絶・対・た・お・す（意为：坚决击败厚底）”的藏头词，看上去像是发给耐克的挑战书。

    

宣传文案每行的日语头文字（假名）纵向连起来的日语意思就是“坚决击败厚底”（美津浓官网部分截图，2020年1月箱根驿传比赛期间）

       

      美津浓是箱根驿传的官方赞助商。有段时期5成以上的选手都穿该公司的跑鞋。但耐克的厚底鞋突然席卷市场，2017年箱根驿传中选手的穿着比率降至25%、2020年更是跌至“10%以下”（美津浓）。

  

      “非常懊悔被耐克抢在前面”，美津浓全球研究开发部副部长佐藤夏树坦率地说。其实，定位于“动真格的反击”的研发工作早在耐克的厚底鞋席卷市场之前就已开始。

  

      2016年10月，在距离美津浓大阪总社1个多小时车程的生驹山，跑鞋开发的负责人员等聚集在一起，展开了集体宿营活动。关于要如何将美津浓的技术应用到跑鞋上等问题，开发人员围坐在一张大尺寸的图纸前促膝长谈，讨论了新鞋的开发方向。

 

      转机出现在2018年1月。原本负责棒球等领域材料研究的森田彰加入跑鞋开发团队。他带来了比原来材料返单性高出很多、且可以重复反弹的超高反弹材料。这后来成为美津浓反弹性最强的“MIZUNO ENERZY core”的原型。

  

美津浓负责材料研发的森田彰

      森田提议的材料具有很强的反弹力，与其说是用于鞋子的材料，不如认为其特性更接近于金属弹簧。森田表示“具体情况不便透露，但采用了（棒球等）用具开发中的经验技术”。

  

      美津浓在一个多世纪里积累了棒球棍和高尔夫球杆等用具开发的经验，并将其应用于不受传统常识束缚的新材料开发。“Beyond Max”是美津浓开发的一款棒球棍，因为击球后球飞的过远而被视为问题。开发人员提出想制作跑鞋版的“Beyond Max”，于是确定了使用这一高反弹材料的方针。

       

      反弹性好的材料较脆。不仅如此，按森田的说法，新材料属于“脱缰野马一般的材料”。开发中遇到的另一个课题正是材料的反弹性太好，想要制作成型却总是恢复原状。

    

  

      美津浓开发人员在本公司自主进行材料研发时积累的经验发挥了作用。佐藤夏树表示，在总公司地下一层的研究室里，“每天像揉面包一样对材料进行琢磨”。据说，当供应商表示难以实现时，开发人员会表示“这样的失败只需要这样就可解决”，共享各自的经验。

  

      美津浓以自主制作的柔软、高反弹材料“MIZUNO ENERZY core”为基础，经过与合作工厂的反复协商，诞生了更轻便的“MIZUNO ENERZY lite”和可应用于广泛用途的“MIZUNO ENERZY”。

  

美津浓新款跑鞋“WAVE DUEL NEO”的断面图

  

      开发人员把新鞋的试制品送到2020年箱根驿传选手的夏季集训地，精心寻找愿意配合试穿的选手。美津浓全球鞋类产品本部企划部跑步与训练企划课长竹下豪表示，有的选手由于“不喜欢被赶着跑的感觉”等理由而不适合穿耐克的厚底鞋，“最终有7人在比赛中穿上了试制品”。反响最满意的是创价大学选手嶋津雄大，他也因此获得了第10接力区的区间奖。

  

      在2020年7月箱根驿传的半年后，神秘白鞋的面纱终于被揭开。美津浓发布“WAVE DUEL NEO”。尽管定价2万5300日元（约合人民币1617元），高于通常产品，但在7月1日上市后，官方电商网站上仅一个半小时就告售罄。

  

      美津浓动真格的反击才刚刚开始。

  

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）斋藤毬子

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